Buenas prácticas

SONNENTOR
Valor añadido con aprecio

El Waldviertel en la Baja Austria es parte del Macizo de Bohemia, una montaña de granito y gneis con suelos menos fértiles y un clima duro y fresco. Cualquiera que haya nacido y crecido aquí, como Johannes Gutmann, el fundador de SONNENTOR, sabe que aquí crece poco y que hay que desafiar constantemente la erosión del viento y del suelo. Pero el Waldviertel es ideal para cultivar hierbas. El crecimiento lento es incluso una ventaja para las plantas como las hierbas, cuyas cualidades aromáticas y sabrosas se liberan al moler las hojas o triturar las semillas. Johannes Gutmann reconoció esto y vio en ello la oportunidad de construir un sustento sostenible y beneficioso en su región de origen.

En 1988, y desempleado, funda SONNENTOR. Gutmann pudo forjar una alianza con tres familias de agricultores orgánicos Kainz, Bauer y Zach como sus primeros proveedores. “Comenzamos con menta, manzanilla, ortiga, álamo, toronjil, salvia y seis mezclas de té de hierbas. Cada una de las tres familias campesinas suministró dos hierbas individuales y dos mezclas. Fui responsable de organización, transporte y marketing. Todos ellos podrían contribuir al éxito de todo según su talento y habilidad. Para mí, esto fue una cooperación mano a mano. Así fue como se creó valor agregado con aprecio”, describe Johannes Gutmann sus comienzos en el Waldviertel.

Mientras que en 1988 solo había tres granjas orgánicas de Waldviertel, ahora hay 300 familias agricultoras ecológicas austriacas, principalmente de Baja Austria y Alta Austria, así como de Burgenland, que suministran a SONNENTOR. Todas ellas reciben un contrato de cultivo y suministro en el que se fijan la superficie cultivada y el rendimiento esperado de suministro de la respectiva materia prima. El precio siempre es justo, el mismo para todas y por encima del precio habitual del mercado. Cada año, en enero, se lleva a cabo la reunión anual de cultivo en la ubicación de la empresa en Sprögnitz y las socias y socios se reúnen para presentar proyectos actuales y compartir conocimientos y experiencias.

Antes de la reunión de cultivo, se realiza la planificación de cultivo junto con SONNENTOR durante el invierno. Se considera qué granja orgánica puede y quiere cultivar qué planta mejor. SONNENTOR está en constante intercambio profesional con sus proveedoras durante toda la temporada y visita las explotaciones prestando asesoramiento y apoyo. Las personas empleadas de la empresa llevan a cabo auditorías periódicas en las granjas orgánicas. Por ejemplo, la gestión de la cosecha y el manejo de las hierbas se analizan en conjunto y se verifica que las salas de empaque cumplan con los estándares de higiene.

Como reacción a la decisión de la Comisión de la UE en noviembre de 2017 de permitir el uso de glifosato durante cinco años más, Johannes Gutmann, junto con agricultoras y agricultores del sector ecológico, lanzó la campaña internacional ‘¿Campos envenenados? – ¡No, gracias!’ y cofundó la Alianza para la Agricultura Regenerativa para las Generaciones Futuras. Gutmann llevó entonces la iniciativa a Austria, donde, junto con las empresas agricultoras ecológicas de la familia SONNENTOR, creó su propia asociación para promover un ‘Medio ambiente apto para los nietos’. Cada una de ellas da una pequeña parte de sus ingresos como contribución solidaria, lo que permite a la asociación apoyar a las granjas orgánicas individuales si el uso de pesticidas en los campos vecinos causa daños y defectos de calidad en los campos.

Hoy, SONNENTOR es una empresa internacional que, sin embargo, recibe gran parte de sus materias primas directamente de pequeñas granjas orgánicas y aplica el principio de comercio justo y solidario. Además de Austria y los países vecinos República Checa, Alemania e Italia, existen otras zonas de cultivo en el sureste de Europa y en la Península Ibérica. SONNENTOR también está activo en África (Tanzania) y América del Sur (Perú y Nicaragua). También allí, la empresa cultiva asociaciones a largo plazo caracterizadas por visitas personales y relaciones sin comercio intermedio, el llamado comercio directo y con precios mínimos garantizados. Los métodos de agricultura orgánica y la cosecha manual también aseguran que el valor agregado permanezca en el sitio, fortaleciendo las condiciones naturales para cosechas fructíferas a largo plazo.

En cooperación con la Agencia Austriaca para la Cooperación al Desarrollo, se lanzó un proyecto de café orgánico en las montañas de Jinotega en Nicaragua en 2012. Los precios fijos acordados garantizan a los caficultores la seguridad que los hace independientes de los precios fluctuantes del mercado mundial. SONNENTOR sólo compra granos de Arábica de cultivo tradicional bajo sombra. El cultivo de las plantas de café, bajo árboles más grandes de vegetación natural, promueve la biodiversidad y asegura no solo buenas cosechas sino también una mejor protección contra la erosión y una mayor fertilidad del suelo.

Johannes Gutmann está convencido “de que todas las personas en este mundo podemos alimentarnos de forma sostenible y orgánica si seguimos y respetamos los ciclos de vida naturales”.

Märkisches Landbrot
La mesa redonda para cereales

Märkisches Landbrot es una panadería y molino con sede en Berlín, Alemania. Su negocio de molinos es parte de la Asociación de Molinos de Berlín-Brandeburgo y su panadería cuenta con la certificación Demeter (certificado como biodinámico) desde 1992. Los molinos producen el 75 % del grano que procesan en harina y harina integral todos los días. Este enfoque permite que la panadería compre el grano directamente de las personas agricultoras, lo que significa que hay total transparencia sobre la procedencia del grano en su cadena de suministro.

La producción localizada es clave para su negocio. Intentan obtener la mayor cantidad posible de granjas cercanas a su base en Brandeburgo. Si necesitan ir más lejos en busca de recursos, en caso de rendimiento o calidad inferiores a los esperados, se incluirán fincas de Sajonia y luego la finca asociada de Demeter de Juchowo en la frontera polaca. Solo cuando no se pueda satisfacer la demanda de granos de las granjas locales, buscarán reemplazos fuera de su estado.

La empresa mantiene una estrecha relación con sus proveedoras. Al visitar las fincas de las que se abastecen anualmente, pueden mantenerse al día sobre las fortalezas y los desafíos que tienen sus empresas proveedoras. Una proveedora, Heike Böthig de Gut Peetzig, está de acuerdo en que esto permite una ‘relación cercana y de confianza’, que les permite cooperar fácilmente.

Todas las empresas proveedoras de Märkisches Landbrot participan todos los años en lo que se conoce como ‘Mesa redonda para cereales’. Este foro permite a las personas panaderas y agricultoras discutir la calidad del grano y los rendimientos de las cosechas, y esto permite una relación de trabajo mutuamente beneficiosa. Este foro también está abierto a todas las demás panaderías Demeter, que demuestran sus prácticas comerciales cooperativas y democráticas en el trabajo.

En 2009, en la Mesa Redonda de ese año, se decidió conjuntamente que las empresas presentes se independizarían de los precios del mercado mundial para sus granos. Esta decisión se tomó porque vieron que el ‘mercado libre’ fallaba en su trabajo de decidir con precisión el precio de sus productos, y esto a su vez estaba defraudando tanto a las empresas agrícolas como a las consumidoras, las panaderías. El marco que decidieron fue fijar los precios del centeno, el trigo y la espelta. Estos precios han asegurado un ingreso justo para las granjas, pero también precios asequibles para las materias primas disponibles para la compra de las panaderías. la persona  consumidora final disfruta de estos beneficios: los precios estables significan que más personas pueden comprar su producto de alta calidad. En ausencia de un ‘mercado libre’ efectivo, el foro de la Mesa Redonda ha proporcionado un equilibrio en beneficio de todas las partes interesadas.

Desde esa decisión pionera en 2009, las empresas agricultoras han cooperado en la fijación de precios en la Mesa Redonda. Si una de las partes considera que estos precios no son viables, se convoca la Mesa Redonda y se renegocian los términos. Esta confianza significa que incluso si los factores externos (p. ej., malas cosechas) afectan el equilibrio de precios, todas las partes en la Mesa Redonda pueden negociar para encontrar el camino a seguir. Esta relación prioriza la cooperación vinculante; en lugar de beneficios unilaterales a corto plazo, hay beneficios a largo plazo para todas. Una votación después de cada ronda de negociaciones determina si los términos acordados son justos y si las empresas individuales (como Märkisches Landbrot) pueden usar el logotipo, lo que demuestra que es una socia regional de comercio justo.

En el sitio web de Märkisches Landbrot puedes leer un resumen de las negociaciones, así como los precios fijos de cada año. Esto les da a los consumidores una idea de cómo su suministro de pan está conectado con la agricultura de la región, algo que tan fácilmente se da por sentado. Esta información también muestra a los consumidores las influencias existenciales en estas granjas locales, desde los salarios que pagan a los trabajadores, el aumento en los pagos de arrendamiento y el entorno cambiante, como los recientes períodos de sequía. Los consumidores pueden entender que estos métodos de comercio justo son vitales para la continuación de los métodos agrícolas sostenibles. Como reivindicación de estas políticas, los asistentes a la Mesa Redonda de Cereales prefieren las variedades de centeno tradicionales y apropiadas para el sitio de estas granjas Demeter.

El equilibrio de precios garantizado en la Mesa Redonda no solo significa que las granjas y los agricultores están seguros de trabajar bien y vivir cómodamente, sino que también significa que Märkisches Landbrot asegura las mejores calidades de grano en el mercado. También garantiza una extraordinaria seguridad de suministro a la hora de comprar cereales. Con la transparencia en su política de precios, Märkisches Landbrot quiere contribuir al desarrollo sostenible de la agricultura orgánica y biodinámica.

Muchos de los agricultores que abastecen a Märkisches Landbrot han firmado conjuntamente la Carta de Ferias y Regiones. Mientras tanto, la iniciativa se ha dado a conocer más allá de las fronteras regionales y es considerada un modelo de gestión sostenible. Heike Böthig de Gut Peetzig está en la junta directiva de Märkische Wirtschaftverbund y dijo:

‘Mi deseo es que la relación abierta, amistosa y honesta que existe entre nosotros y Märkisches Landbrot también encuentre su camino en otras cadenas de valor. Y vamos por buen camino. Cada vez se organizan más ‘mesas redondas’ donde personas agricultoras, sombrereras y productoras pueden reunirse para discutir sus relaciones de suministro y precios razonables de una manera transparente y cada vez más confiable.’

Tal es el éxito del modelo de Mesa Redonda, en Sajonia ya se ha puesto en marcha una iniciativa basada en la de Brandeburgo.

Bausinger Yoga Manufacture
y el Bausinger Sustainability Index (BSI)

En 1975, se le preguntó a Frieder Bausinger, profesor de yoga e ingeniero textil de Reutlingen, Alemania, si era posible crear una estera de yoga cálida y agradable al cuerpo, pero antideslizante. Desarrolló la primera alfombra de lana virgen con una parte inferior de látex, el modelo original de las alfombras de lana virgen actuales. Bausinger fue fundada en 1977. Hoy en día, la fábrica de yoga Bausinger se encuentra en su tercera generación de empresarias y empresarios.

Además de la producción de esterillas de yoga de lana virgen y otros materiales, gran parte de su gama de productos se fabrica en Alemania. Además, la gama se complementa con mercancías. En la selección de estos productos y proveedores de servicios, Bausinger intenta, lo mejor que puede y como es humanamente posible, adherirse a los tres valores de la empresa BIO, JUSTO y CERCANO. Para cada nuevo artículo que se añade a la gama de productos, el índice de sostenibilidad de Bausinger (BSI) se calcula de antemano, es decir, el historial de producción de un artículo se evalúa sistemáticamente utilizando una lista de un total de 38 subcriterios y se otorgan puntos. Por lo tanto, al producto se le asigna un valor total de puntos BSI. Todos los productos y servicios comprados deben cumplir con estos criterios lo más cerca posible y deben alcanzar al menos 150 puntos de todos los criterios.

Para calcular el BSI, Bausinger investiga los procesos de producción y la cadena de suministro detrás de ellos, y ya ha obtenido resultados sorprendentes, como en el siguiente ejemplo, la comparación entre colchonetas de yoga hechas de caucho natural o PVC:

Normalmente, Bausinger prefiere productos alternativos elaborados con materias primas naturales. Las esterillas de yoga hechas de caucho natural también son muy populares debido a su resistencia al deslizamiento. Sin embargo, la investigación reveló que el 80 por ciento del caucho natural del mundo se produce en monocultivos en plantaciones de caucho en Malasia e Indonesia, con un alto uso de insecticidas y pesticidas, degradación del suelo y erosión superior a la media durante las lluvias monzónicas. Muchas peronas trabajadoras de las plantaciones tienen problemas de salud debido a los aerosoles utilizados. La vulcanización del caucho produce nitrosaminas que se sospecha que son cancerígenas.

Además, el látex natural se desmorona fácilmente bajo la radiación ultravioleta. Con la adición de acrilatos y plastificantes, se alarga la vida y la vida útil, pero el plastificante se evapora con el tiempo (de ahí el típico olor agrio de los productos de caucho natural). Según la investigación de Bausinger, las esterillas de caucho natural contienen aproximadamente un 30 por ciento de acrilatos y plastificantes, así como un tejido de fibra de vidrio (tejido PES). El procesamiento se realiza principalmente en China y Taiwán. Los costos de transporte por sí solos y el consumo de recursos para el procesamiento de materias primas e intermedias son inmensos. Además, la durabilidad y la vida útil de una alfombrilla de goma están bastante limitadas, entre uno y tres años.

En comparación, una esterilla de yoga de PVC fabricada en los Alpes de Suabia funciona sorprendentemente bien. Aunque las materias primas se basan en petróleo crudo, los gastos de transporte y procesamiento intermedio se reducen significativamente. Además, la vida útil de una estera de yoga de PVC es significativamente más larga, de seis a diez años. Un fabricante incluso genera el 80 por ciento de su entrada de energía con energía solar. Las colchonetas de yoga se prueban para sustancias nocivas según Öko Tex 100 y tienen la calificación ‘adecuada para bebés o chupetes’. Esto ciertamente pone en perspectiva la imagen sucia habitual de estas alfombras de plástico.

Bausinger ha calculado un BSI de 81 de 300 puntos posibles para la alfombra de goma. Una esterilla de yoga de PVC fabricada en Alemania, por otro lado, obtiene una puntuación de 170 sobre 300 puntos. La compañía está trabajando actualmente en un programa de reciclaje y un proceso de ciclo cerrado para colchonetas de yoga de PVC.

Como consecuencia, Bausinger aún no ha eliminado las alfombrillas de caucho natural de su gama de productos debido a la falta de alternativas genuinas, pero no las anuncia activamente y no las ofrece a los clientes en particular, especialmente en referencia a su durabilidad limitada.

La empresa comunica el conocimiento adquirido en el curso del cálculo del BSI a los visitantes como parte de la descripción del producto en su sitio web. Estos aumentan la conciencia de los clientes sobre su responsabilidad en el proceso y crean un interés por comprender mejor las cadenas de suministro de nuestros bienes de consumo, que a menudo se dan por sentadas.

Desarrollo de semillas de Taifun-Tofu
con proyecto de jardín

Taifun-Tofu GmbH ha estado produciendo especialidades de tofu de calidad orgánica en el suroeste de Alemania durante más de treinta años y ha estado comprometida durante mucho tiempo con el cultivo de soja sostenible y libre de OMG y una dieta orientada al futuro. Con el fin de fortalecer el cultivo regional de soja, la empresa está generando nuevas variedades de soja para su cultivo en Alemania junto con la Universidad de Hohenheim, Alemania.

La soja tiene una huella ambiental pobre en la cadena alimentaria convencional porque se importa principalmente a Alemania desde los EE. UU., Brasil y Argentina como alimento para animales cultivados industrialmente. Ni las largas rutas de transporte ni la tala de selvas tropicales ricas en especies, para las cuales el cultivo de soja es uno de los principales impulsores, son ambientalmente justificables. En Alemania, Taifun-Tofu ha estado buscando nuevas formas de hacer que el cultivo de soja sea orgánico, transparente, justo, regional y libre de transgénicos en calidad orgánica.

La atención se centra en la soja para la producción de tofu. “La soja de Alemania reduce las rutas de transporte y asegura un suministro sostenible de proteínas vegetales. La soja como “planta forrajera” para los humanos es la forma más eficiente de un suministro completo de proteínas, porque la proteína de soja tiene un alto valor nutricional. Además, no requiere ningún fertilizante y enriquece la rotación de cultivos”, explica Wolfgang Heck, cofundador y director gerente de Taifun-Tofu GmbH y presidente de la Fundación Heck.

A fines de la década de 1990, Taifun-Tofu lanzó el cultivo de soja ecológica en Alemania en cooperación con agricultoras y agricultores locales.

Taifun-Tofu y sus empresas proveedoras cultivan asociaciones justas y a largo plazo en el marco de la agricultura por contrato. Los personas empleadas del propio centro de la empresa acompañan y asesoran personalmente a las productoras de soja durante todo el año de cultivo y les proporcionan semillas de alta calidad de su propia producción.

Taifun-Tofu también pone a disposición del público una gran cantidad de información sobre el cultivo de soja en el sitio web de Soy Promotion Ring.

Durante la “Mesa Redonda sobre la Soya” anual, la gerencia también brinda a los agricultores información de primera mano sobre lo que está sucediendo en los mercados, inversiones y otros desafíos más importantes.

Esto también brinda la oportunidad de intercambiar puntos de vista sobre los desafíos del año de cultivo pasado y el próximo y sobre el desarrollo del precio de la soja. Taifun establece el precio de manera justa y adecuada y lo comunica de manera transparente a los miembros socios del contrato, incluso antes de la siembra. Si la calidad es lo suficientemente buena, Taifun se hace cargo de la cantidad total del área previamente acordada. Esto ofrece seguridad económica a las agricultoras y agricultores.

Taifun-Tofu ha ayudado a iniciar una innovación significativa en el cultivo de soja a través del desarrollo de semillas. Históricamente, la soja para la producción de tofu se cultivó con éxito en Europa, principalmente en las regiones del sur de Baden y el Palatinado, Alemania. No ha habido variedades adecuadas para otras regiones. En la búsqueda de soja que también crezca en regiones más frías, la empresa está trabajando con el Instituto Estatal de Mejoramiento de Semillas de la Universidad de Hohenheim, Alemania, y otros socios.

Para los años de crecimiento de 2016 y 2018, Taifun y la Universidad de Hohenheim invitaron a las jardineras y agricultoras interesadas ​​en participar en el innovador proyecto de semillas de soja ‘1000 Gardens’. Más de 3.000 personas aficionadas, jardineras comunitarias y escolares y agricultoras de toda Alemania deseosas de experimentar, se inscribieron para participar en el proyecto ‘1000 Gardens’. Para la comunidad científica, esta fue una oportunidad única para probar numerosos cruces de soja en diferentes lugares de Alemania. Las personas jardineras recibieron doce bolsas de semillas con diferentes variedades de soya. Las observaciones se ingresaron en una base de datos y las muestras de la cosecha se enviaron a la Universidad para su análisis. La empresa proporcionó materiales interpretativos para jardines comunitarios y públicos, para ganar el interés y el apoyo del público. Los medios de comunicación también se mostraron muy interesados.

Finalmente, Taifun-Tofu analizó las muestras en su propio laboratorio para evaluar si eran adecuadas para una producción de tofu más generalizada. La Universidad de Hohenheim y otras empresas criadoras están desarrollando híbridos prometedores. Las variedades resultantes están libres de patentes, lo que las hace independientes de los monopolios mundiales de semillas.

En la prueba de cultivo de ‘1.000 jardines’ también se encontraba un híbrido muy avanzado, que en 2019 fué aprobado como la primera variedad propia de Taifun-Tofu: la “Tofina”. Numerosas empresas agricultoras contratadas ya están cultivando esta nueva variedad adaptada al clima para Taifun. En la primavera de 2022, el proyecto ‘1000 jardines’ entrará en su tercera ronda.